Ces deux voitures américaines captent toutes deux l’imagination, mais une seule a généré suffisamment de ventes pour devenir une entreprise commerciale prospère. La Dodge Viper RT/10 a suscité de nombreuses générations et est célèbre pour son robuste V10. Le Vector W8 est plus célèbre pour sa forme en coin et ce qui aurait pu être plutôt que pour des mesures de performances réelles. Dans ce test, ils s’affrontent dans plusieurs courses de dragsters.

Cette Viper RT/10 particulière est un exemple de production pilote, numéro de série 00005 de 1991, propriété du musée Petersen. Il était initialement doté de 400 ch (298 kW) et de 464 lb-pi (630 Nm) de couple. Il envoie cela aux roues arrière via une transmission manuelle à six vitesses. Fait intéressant, sa valeur est aujourd’hui à peu près la même qu’à l’état neuf, soit environ 50 000 $.

Le Vector W8 se situe dans une galaxie différente en comparaison. La chose la plus normale à ce sujet pourrait être le V8 biturbo de 6,0 litres sous le capot avec une puissance revendiquée de 625 ch (466 kW) et 648 lb-pi (880 Nm) de couple. Il utilise également la propulsion uniquement, mais le fait via une boîte de vitesses automatique à trois vitesses provenant d’un camping-car. Les deux voitures pèsent presque le même poids, il semblerait donc que le Vector ait un avantage sur le papier. Cela est logique car il coûtait environ 300 000 $ à l’état neuf. Aujourd’hui, cela vaut sept chiffres.

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Les deux voitures s’alignent pour courir départ arrêté et les résultats ne sont même pas serrés. On ne sait pas si le Vector W8 produit réellement sa pleine puissance, mais à le regarder, on pourrait penser qu’il manque environ quatre cylindres. L’engrenage est si long et peut-être que le décalage du turbo est si mauvais que la Viper hurle et laisse immédiatement le Vector pour mort. À aucun moment la course n’est réellement compétitive.

Au deuxième tour, les voitures partent en tonneau. Bien qu’ils n’annoncent pas la vitesse, il est clair que les voitures roulent assez lentement au début de la course. Encore une fois, la Dodge n’a aucun problème à envoyer le Vector. Les résultats sont plus serrés mais la deuxième place reste la première perdante dans le cas du W8. Finalement, les deux voitures tentent le même style de course en roulis mais à partir d’une vitesse de départ plus élevée. Cette fois, la W8 tient un peu plus longtemps mais la Viper creuse un écart de plus d’un demi-mile.

Ces deux voitures ont connu une vie très différente après leur lancement initial, mais il ne fait aucun doute qu’elles sont toutes deux historiques. Les regarder courir ainsi ressemble à une tentative réelle de répéter ce que beaucoup d’entre nous ont fait sur Gran Turismo il y a des années. Profitez de la nostalgie ci-dessous.

Crédit d’image : Musée Petersen