Un match entre la France et l’Angleterre est-il plus spécial qu’un autre pour ces deux nations ?

C’est un match différent des autres, une forme de derby, en tout cas de rivalité qui existe depuis longtemps, un peu comme au rugby. Pour les Anglais, un match contre la France, c’est celui qu’il ne faut pas perdre. Ils savent qu’on est forts, champions du monde en titre, et que généralement, quand il y a confrontation, on gagne. Mais cette fois, ce sera à élimination directe. J’ai hâte d’y être. Ce sera tendu, électrique. Ça va se jouer à très peu de choses. Quand je discute avec Sol, la seule chose qu’il craint – je ne dis pas dont il a peur, car un Anglais n’a jamais peur – c’est de trouver comment nous stopper.

Ces dernières années, leurs résultats sont très positifs, avec une demi-finale en 2018 et une finale lors du dernier Euro.

C’est une très belle sélection. Gareth Southgate a mis en place une jolie équipe. Il a été souvent critiqué, de manière assez injuste je trouve, vu les résultats ces dernières années. Mais ce n’est pas surprenant : là-bas, au moindre accrochage, les médias s’engouffrent et en parlent pendant des semaines. Les Anglais sont habitués à ça, ils savent que les journalistes ne leur feront aucun cadeau, mais ils savent gérer cette pression. J’espère que leurs bons résultats vont s’arrêter samedi !

C’est du 50-50 selon vous, ou l’une des deux nations est-elle légèrement favorite ?

Je ne veux pas faire le mec arrogant, mais je pense quand même qu’on a un avantage. Donc 60-40 en notre faveur. On a un titre à défendre, une bonne dynamique, ça marche bien depuis le début de la compétition. Offensivement, on est supérieurs aux Anglais, mais attention, car sur ce point-là, ils ne sont pas mal non plus ! Ils sont même peut-être mieux armés que nous sur le banc de touche avec Grealish, Rashford et Sterling.

Qu’est-ce qui vous impressionne chez les Bleus ?

Je ne dirais pas que ça m’impressionne, mais j’aime le repli défensif à la perte du ballon. Par le passé, ça faisait défaut à cette équipe. Là, c’est bien orchestré et Antoine Griezmann est vraiment performant. Il a pris une autre dimension. Il profite d’être en sélection, au milieu d’une saison compliquée avec l’Atlético. Physiquement, il a les capacités pour faire ça, tout en gardant sa qualité de passe, sa vision du jeu et son habileté sur les coups de pied arrêtés. Il a l’air au top.

En dehors de lui et de Kylian Mbappé, un joueur vous plaît particulièrement ?

Il y a bien sûr mon ami Olivier Giroud. Je le connais depuis longtemps. Ce qu’il réalise est très fort. Et qu’on ne me parle pas d’âge ! Ça n’a rien à voir. C’est juste une question d’envie et de continuer à montrer l’exemple. Quand on est un guerrier comme lui, on peut jouer jusqu’à 40 ans. L’autre joueur que je trouve régulier, c’est Rabiot. Il a franchi un cap. Il est très intéressant dans son positionnement, son activité physique, et bien sûr, son très bon pied gauche. J’ai hâte de le voir se frotter au milieu anglais car il y aura du répondant entre Rice, Henderson et Bellingham. Ça va être chaud. On passe à la vitesse supérieure.

De quoi les Français doivent-ils se méfier ?

De leur attaque. Foden, Kane et Saka, c’est très, très costaud. De bons dribbleurs, des joueurs qui percutent tout le temps, qui vont vite. Kane est l’un des meilleurs attaquants au monde, un filou qui n’attend qu’une chose, l’erreur du défenseur. Quand on analyse les deux équipes, elles sont un peu similaires : elles jouent toutes les deux en 4-3-3, se projettent vite vers l’avant, notamment avec Kyle Walker, mais avec Mbappé sur le terrain, je ne sais pas s’il aura envie de prendre trop de risques.

Ce sera à Walker de faire le nécessaire face à Mbappé…