Les changements auront rythmé l’été chez Alpine. La direction a évolué en F1, avec un intérim confié à Bruno Famin, l’homme fort de la partie sport, alors qu’Otmar Szafnauer a été écarté, ainsi que le directeur sportif Alan Permane, figure jusqu’alors incontournable du team.

Sur les raisons du changement, Bruno Famin avait été clair lors d’un entretien réalisé au Grand prix de Spa Francorchamps : « On veut aller plus loin, plus vite et plus fort. Pour mener cela à bien, il faut que tout le monde soit parfaitement en ligne. (…) Ce qui est important pour nous, c’est que nous voulons accélérer ».

Cette révolution de paddock qui a mis en émois la planète F1 et qui continue de faire parler, n’a pas été le seul changement structurel chez Alpine. Un peu plus tôt, c’est Laurent Rossi qui quittait le navire. Le directeur général de la marque, qui reste dans le Groupe Renault, avait été remplacé par Philippe Krief, qui exerçait jusque-là les fonctions de directeur de l’ingénierie et de la performance produit chez Alpine.

Pour Lucas De Meo, Alpine sera un Ferrari à la française

Le directeur général du Groupe Renault, l’italien Luca De Meo, qui avait d’ailleurs commencé sa carrière chez Renault en 1992, semble donc avoir besoin d’un électrochoc pour mener à bien le plan produit présenté fin juin. Et pour cause, puisqu’il vient d’affirmer sa volonté de voir « Alpine devenir la Ferrari française de la F1 » ! Rien moins.

Mais est-ce que ce vœu se limite à la F1 ? Certainement pas ! Dans sa déclaration, il évoque sa reconquête de parts de marché chez Fiat avec la 500 qui s’était appuyé sur ce besoin de faire d’une marque un porte étendard national. Il veut appliquer la même méthode avec Alpine.

Il a des arguments pour cela: à l’instar de la sublime marque italienne au cheval cabré, Alpine a couru dans toutes grandes épreuves sur piste. Et même au-delà puisque les A110 des débuts s’étaient d’abord fait connaître en rallye.

Petit clin d’œil à l’histoire : Philippe Krief, nouveau directeur général de la marque est passé par Michelin, Fiat et Alfa Romeo, avant de devenir directeur de l’ingénierie de Ferrari en 2016 !

Enfin, De Meo peut se targuer, alors qu’il dirigeait Seat au sein du groupe VW, d’avoir créé la marque Cupra de toutes pièces, dont le premier opus est la Formentor, un SUV racé et très prisé de ceux qui veulent s’extraire du commun des automobilistes. Avec Alpine, même pas besoin e créer la marque…

L’A110 n’est plus seule…

Où l’on comprend mieux que les résultats sportifs assez ternes de la marque ne collaient plus avec l’ambition d’Alpine. Surtout quand on fait courir deux pilotes français : Pierre Gasly et Esteban Ocon. Parce que c’est rien moins que six modèles qui seront au catalogue d’ici 2027, tous électriques.

Cela scelle le sort de la sémillante A110 qui devrait conserver son moteur thermique jusqu’à fin 2026, au minimum. Sans doute au-delà, étant donné l’engouement pour cette sportive « à la française» qui se vend jusqu’au Japon.

Son remplacement sera assuré par une nouvelle version électrique, doublée d’un roadster et qui partira à la conquête des USA et au-delà. Des Américains qui connaissent Alpine par la F1, l’endurance et également Pikes Peak, où Alpine a engagé une A110 G cette année.

Elle a terminé à la troisième place, sur le podium. Une version A 310, typée quatre places, arrivera aux alentours de 2028. Sa plateforme est déjà prête.

Côté « life-style » selon la définition d’Alpine, c’est-à-dire des « voitures à vivre » avec style, il n’a échappé à personne que la future R5 électrique sera en fait la A290 en mode très énervée. Elle sera européenne, et elle aussi est quasiment prête.

Sa version « bêta » se montre d’ailleurs un peu partout. Bonne idée, la R5 avait déjà une déclinaison Alpine Turbo en son temps, qui est encore dans toutes les mémoires, comme le dessin magnifiquement insolent de la version « Turbo ».

Dans cette ligne « life style », il faudra compter dès fin 2024, début 2025, avec un SUV compact positionné sur le segment C et baptisé C-XO GT. Déjà annoncé comme un best-seller, il risque de ringardiser 99% des SUV sportifs français actuels et de tailler des croupières à ses rivaux allemands et italiens. Chez Alpine, on s’en régale d’avance pour partir à la conquête du marché européen.

Pour aller au-delà de notre continent et à l’instar des futures A 110 et A 310, Alpine abordera les segments D et E, un prédateur des SUV de plus grande taille et qui font le bonheur des constructeurs à l’échelle mondiale.

L’image sans le son

Forcément, pour réussir ce tour de force, il faut que la marque à l’ADN sportif brille sur les circuits du monde entier. En tout cas qu’elle ne traîne pas derrière elle l’image d’une structure qui ne gagne pas, qui ne dispute pas les podiums.

Cela vaut pour la F1 comme pour l’endurance. Alpine engagera une hypercar en 2024 sur l’épreuve mythique du Mans, l’A424, qui été montrée en juin sur l’épreuve du centenaire … que Ferrari a remporté.

Et qui va débuter ses essais sur piste. La marque est une habituée de l’épreuve et y truste déjà d’excellents résultats, mais en LMP2, pas dans la catégorie reine.

Certes, le vrombissement des cylindres à l’italienne ne sera pas le point fort d’Alpine, puisque les modèles seront électriques. Mais la marque a bien compris que ce n’est sur le terrain du lyrisme qu’elle gagnera sa bataille. L’idée n’est pas de détrôner Ferrari mais d’entrer dans le cercle encore assez fermé du sport premium.

Et de proposer une alternative à ceux qui veulent rouler sport, qui ne peuvent pas vivre en « rosso Ferrari », mais en « bleu-blanc-rouge Alpine ». Et pourquoi pas !