« C’est à peu près aussi proche du motocyclisme que je ne le ferai jamais », déclare Daniel Goodison à propos de son Caterham Seven Superlight R, une arme de route et de piste de 220 ch qui ne pèse que 485 kg.

« Il n’y a pas de vitres latérales, il n’y a pas de pare-brise, le 0 à 100 km/h prend 3,5 secondes et le 0 à 100 km/h en 8,2 secondes et le moteur de 1,8 litre est limité à 7 500 ou 8 400 tr/min les jours de piste. J’adore ça. »

Je n’en doute pas. Il fait à peine au-dessus de zéro lorsque nous nous rencontrons et les routes sont couvertes de sel, mais il a conduit jusqu’au plus profond du Hampshire depuis le Dorset pour sa réunion de club automobile et il n’est encore que 9h30 du matin.

« Ce n’est rien », dit-il. « Il n’y a pas si longtemps, en une journée, j’ai conduit de Blandford Forum à Doncaster pour une journée de piste, puis je suis descendu à Snetterton et de là je suis revenu à Blandford. Je suis rentré à 2 heures du matin. Malheureusement, les phares sont comme des bougies.

Daniel a acheté la voiture il y a deux ans chez Purbeck Sports Cars à Wareham, Dorset. Immatriculée en 2002, elle affichait 18 000 milles au compteur. Depuis, il en a ajouté 10 000.

« Il s’agit du numéro 127 sur 127 voitures construites », dit-il. « Cet exemple était une voiture en kit construite à la maison par un gars qui photographiait chaque étape et était obsédé par l’économie de poids. Il a remporté son championnat de région avec, donc il n’y a pas grand chose à la hauteur ! »

Le moteur quatre cylindres de 1,8 litre de la voiture est un dérivé très haute performance Rover de la série K avec des composants internes renforcés. « L’ancien propriétaire avait augmenté la limite de régime à 8 400 tr/min et faisait tourner le moteur à 243 ch les jours de compétition », explique Daniel. « Je l’ai rappelé pour le préserver ! »

Sa Caterham est peut-être équipée de bougies pour les phares, mais ses freins, dit-il, sont à la hauteur – en quelque sorte : « Le freinage est ‘suffisant’. Il dispose d’une grande amélioration des freins, mais ils sont encore minuscules par rapport à la plupart des voitures de route. »

Cette Seven n’a pas été construite par Caterham mais par son propriétaire d’origine. Sans fenêtres ni toit sur la voiture, je me demande comment il fait quand il pleut.

« Quand je roule en ligne droite, le passage de la voiture protège de la pluie », dit-il. « Cependant, dans les virages, sans que les roues avant ne soient rentrées dans les passages de roue, l’eau entre directement. Pas agréable. »

Pourtant, ce léger inconfort n’est clairement pas suffisant pour décourager Daniel de conduire la voiture sur les plus longs trajets. Est-ce confortable ?

« Le trajet n’est pas mauvais. Le siège n’est pas rembourré, mais même si j’ai des problèmes de dos, je n’ai pas mal au dos. C’est un peu bruyant sur les longs trajets, mais lors de ce marathon aller-retour depuis Blandford que j’ai mentionné plus tôt, à part quelques bourdonnements dans mes oreilles, c’était supportable. »